Uma equipa liderada pelo Professor Sameh Tawfik, da Universidade de Illinois, criou uma geração inteira de robôs em miniatura cuja tarefa é saltar o mais longe e o mais alto possível. Já estabeleceram uma espécie de recorde, pois são capazes de percorrer uma distância 60 vezes superior ao seu tamanho num único salto. Isto poderá ajudar os robots a ultrapassar obstáculos que são muitas vezes maiores do que o seu tamanho e que parecem intransponíveis.
A primeira geração de robôs tinha um mecanismo de salto derivado dos escaravelhos, mas nessa altura o objetivo era aprender a deslocar-se apenas na vertical. A segunda geração de robôs tem um mecanismo melhorado, emprestado dos gafanhotos, que lhes permite saltar alto e longe ao mesmo tempo. Ao mesmo tempo, os próprios robôs encolheram para o tamanho de verdadeiros insectos – do tamanho de uma moeda de 25 cêntimos e pesando apenas 0,216 gramas.
