Estudando os pinguins-de-barbicha, os colaboradores do Centro de Investigação Neurobiológica de Lyon descobriram que estas aves têm um sono bastante diferente do dos humanos. Se, para as pessoas, uma queda no sono a curto prazo indica uma fadiga grave, para os pinguins é completamente normal. Verificou-se que, durante o dia, estas aves adormecem até cem mil vezes, dormindo em média 4 segundos. Isto permite-lhes “ganhar” a duração de sono fisiologicamente necessária de 11 horas.
Os autores do estudo acreditam que estas “tácticas de sono” nos pinguins se devem à necessidade de estarem sempre vigilantes. Os pinguins têm de vigiar os ovos postos enquanto os seus parceiros estão à procura de comida. Podem estar ausentes durante dias e, durante este período, o ninho deve ser guardado com segurança – os vizinhos podem facilmente invadir os materiais de que é feito.
